La résine de boswellie figure parmi les produits de santé naturels les plus employés à l’heure actuelle, notamment par les patients souffrant de maladies inflammatoires intestinales (maladie de Crohn, colite ulcéreuse) ou articulaires (arthrite rhumatoïde). Ses effets sont dus principalement aux acides boswelliques, des composés contenus dans la résine et capables de réduire l’inflammation. Ces derniers diminuent également la constriction des bronches, ce qui explique l’emploi de plus en plus répandu de la boswellie dans le traitement de l’asthme.

Arthrose. Quatre études portant sur un total de 250 personnes souffrant d’arthrose du genou ont montré une réduction de la douleur, une amélioration des performances physiques et une réduction de la gravité de la maladie chez les patients traités avec de la boswellie. Par contre, aucune conclusion définitive ne peut être apportée sur l’efficacité de la boswellie, soit parce que les méthodes utilisées ou l’analyse statistique est de qualité insuffisante, soit parce que la boswellie était associée à une autre substance. Dans le dernier cas, il est donc impossible d’attribuer l’effet à la boswellie seule.

Arthrite. Des essais cliniques sur des patients atteints d’arthrite rhumatoïde n’ont pas pu clairement démontrer que la boswellie seule était plus efficace qu’un placebo pour soulager les douleurs arthritiques. Des essais cliniques portant sur des préparations associant la boswellie à d’autres substances (withania et curcuma) ont donné des résultats positifs, mais pas toujours statistiquement significatifs.

Asthme. Au cours d’un essai clinique à double insu avec placebo mené auprès de 80 asthmatiques, les chercheurs ont constaté que la boswellie soulageait les symptômes de façon notable dans 70 % des cas contre 27 % chez les sujets du groupe placebo. Des disparités entre les caractéristiques de départ des deux groupes de sujets affaiblissent cependant la valeur de ces résultats.

Maladies inflammatoires intestinales. Les résultats de 2 essais comparatifs indiquent que la résine de boswellie a été aussi efficace que la sulfasalazine (médicament classique) pour enrayer la colite ulcéreuse, sans toutefois provoquer les effets indésirables associés à l’anti-inflammatoire. Des faiblesses méthodologiques empêchent cependant de conclure définitivement.